あの人の“推し町歩き”　長野県・信濃町

本当の“ととのう”がわかる
バランスのいい田舎町

全国を旅する編集者、柿次郎さんが住まいを買うほど惚れ込んだのが長野県信濃町。野尻湖と黒姫高原と聞けば、アウトドア好きならピンと来るかもしれません。

湖と山に囲まれた、どこか北欧のような幻想的な自然に包まれた町。夏は涼しく快適ですが、冬は2ｍ以上の雪が積もるそこは、自然の美しさも厳しさも味わえる、長野県の中でも指折りの“サバイブ”力が問われる町です。だからこそ、あえてこの町を選び住む人は「クセが強くおもしろい人が多い」と柿次郎さん。編集者の言うそれは、最上級の褒め言葉でしょう。

そんな美しい自然を存分に楽しめるのが｢Butty Cafe｣。野尻湖を目の前にした迫力ある眺めは｢まるでリゾート。ここで仕事ができるならもう、オフィスは要らない｣と柿次郎さん。ここ数年で新店が増え、活気づいた野尻湖エリアは要注目です。

対して昭和から91年続く町の酒屋｢萬屋酒店｣は信濃町の元祖。名前の通りよろずの酒が集います。

｢店主は生粋の酒マニア。この田舎に全国から酒好きが集う境地｣と言う通り、店主高橋さんの熱い語りを聴けば、重さも厭わずついあれこれ買って帰りたくなります。

情熱とこだわりを感じるお店と言えば｢温石｣も欠かせません。料理の水を山で汲み、山菜を採る。信濃町の自然の恵みを店主自ら調達して料理に活かす、ストイックなものづくりへの思いが、反してふわりとやわらか、もちもちしたうどんに込められています。

｢こだわり切った引き算の美学が伝わります。温石さんの存在が、信濃町の新しい刺激になっている｣と柿次郎さんも一目置く、特別な料理店です。

締めはフィンランド式サウナの聖地、「LAMP / The Sauna」。柿次郎さんが移住を決めたきっかけの場所で、「信濃町を語るならはずせません。昨日の夜も、今日の昼も来ました。LAMPまみれです」と話すほど、地元の人にも全国のサウナ好きにも愛される場所。

薪火の熱を浴び、ほてった体を川の水風呂で冷やし、森林の空気をいっぱいに吸い込む。360度を自然に包まれ、しだいに心も体もゆるみます。

｢都市にいると、人には自然の力でリセットする時間が必要だと感じます。ここは冬の除雪が大変で、でもそれをすると強制的に頭がオフになる。結果自分にとっての心地いいバランスを保てている気がします｣と柿次郎さん。

ほどよい田舎でありながら、東京から電車で約3時間と遠すぎないのもまたいいバランス。自然と都市を行き来して、集中と解放を繰り返し、心地よい生き方を探っていく。サウナのように “ととのう”要素がこの町には詰まっているのかもしれません。

Butty Cafe

今年5月にオープンしたばかりの、野尻湖のほとりにあるカフェ。開け放されたドアの向こうには一面の野尻湖ビュー！　自社栽培のそば粉で作るワッフルなどの軽食にドリンク、雄大な景色をお供にゆったりした時間が過ごせます。Wi-Fi完備で、リモートワーク利用も歓迎。

萬屋酒店

創業91年を迎える町の酒屋。店主であり3代目の高橋憲さんが足を運び大切に関係を築いた、県内中心の造り手によるワインやビール、日本酒などの幅広い酒が並びます。酒への深い愛と知識を持った店主夫妻との会話を楽しみに、全国から酒好きが集う、知る人ぞ知る名店。

温石

長野県・松本市で日本料理の店を営んできた店主夫妻が、雪深い信濃町に移り住み開いたうどんと季節料理の店。昼夜とも予約制のコースで、地元産の野菜を用いた、信濃町の四季を映すようなみずみずしい料理を提供。隠れ家のように落ち着く店内で、特別な食体験が味わえます。

LAMP/The Sauna

サウナの本場フィンランドさながらのアウトドアサウナが体験できるスポット。森の空気を吸い、夏場は野尻湖へダイブ。信濃町の自然を満喫できる特別な時間を求め、全国からサウナ好きが集います。併設のレストランで食べられる、地産食材のサウナ飯も人気。宿泊もできます。