金曜午後半休、飲酒チューニング

憧れのブルワリーを訪ねて
ビールを浴びる２日間

「あー、疲れたー、このままどっか行っちゃいたいなー」

あ、突然すいません。飲酒と酒場でキゲンとキブンをチューニングする連載担当、編集部のＫです。このところなんだか激務でして。忙しい時こそ、冒頭のような旅欲求が溢れ出てきません？　そんなテンションで思いついた今回の特集。私は金曜日に無理矢理午後半休を取り、退勤ボタンを押して新幹線に飛び乗りました。目指すは大好きなブルワリーが２つある長野県。

長野駅から権堂という繁華街まで、寄り道しながら、最初の目的地「フィールドエールズ」のパブへ。私が地元で通っているビアパブで、キレイな飲み口にひと目（口？）惚れ。造り手の若井真之介さん本人がカウンターに立ち、ビールを注ぐこの場所にどうしても行ってみたかったんです。

自分が一番美味しいと思ったブルワリーで学ぼうと志賀高原ビールの門を叩いた若井さん。５年ほど働いた後に独立。信濃町にブルワリーを立ち上げ、2026年３月にこちらのパブをオープンしました。

「自分が飲みたいビールはいくらでも造れるんですけど、独立するならそれだけじゃだめだなと。顔が見える相手を増やせば、“あの人”に“こんなふうに”飲んでほしいって、また違ったビールを造れるかなって。だからパブには自分が立つ必要があるんです」

なんて話を聞きながらすでに２杯飲んでるんですけど、優しい味わいでグビグビ飲めて、再び飲みたくなるビールなんです。

「キレイすぎると記憶に残らないと思っていて。甘みや苦みといったバランスは意識していますが、効率を求めるとそぎ落とされがちな複雑な味わいもある程度許容しながら、ちょうど良いところを狙っています」

そんな特徴が最も際立つのが、ボトルで出しているシリーズ。クロモジなどの副原料を使い、これがまた美味しい。そして絶妙なサイズ感。

「誰かとシェアしながら飲んでほしくて。家で飲む時に２人でわけるとちょうど良い530mlにしてます」

ビール造りのひとつひとつに理由と物語がある。やっぱり造り手の話を聞きながら飲むビールは最高。若井さんと一緒にボトルを開けて乾杯し、夜も更けてきました。あー、なんか歌いたくなってきた。「実はいいカラオケバーがあるんですよ」と若井さん。長野の夜はまだまだ終わらなそうです。

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